Gibt es einen Geheimcode für Arbeitszeugnisse?

Grundsätzlich hat der Arbeitgeber ein Zeugnis im Interesse des Mitarbeiters mit Wohlwollen zu erstellen und muss dem Grundsatz der Zeugnisklarheit nachkommen. Das bedeutet, dass das Zeugnis nicht durch Vorurteile oder Voreingenommenheit bestimmt sein darf, die den weiteren Berufsweg des Mitarbeiters unnötig erschweren. Im Zweifel hat der Mitarbeiter Anspruch auf eine durchschnittliche Bewertung, das entspricht der Note 3.

Gesetzlichen Vorgaben zufolge muss ein qualifiziertes Arbeitszeugnis: klar und verständlich formuliert sein, über die bisherigen Leistungen eines Mitarbeiters informieren, wahr sein und den Tatsachen entsprechen sowie wohlwollend formuliert sein, um die berufliche Entwicklung des Mitarbeiters nicht zu erschweren. Besonders dieser letzte Punkt führt dazu, dass sich auch ein schlechtes Arbeitszeugnis für Laien noch ganz ordentlich liest, gute Zeugnisse als übertrieben empfunden werden oder schlichtweg Unsicherheit herrscht, wie gut oder nicht gut eine bestimmte Formulierung denn nun ist.

Wie groß der Einfluss bestimmter Formulierungen auf die Note des Zeugnisses ist, verdeutlichen folgende Beispiele: Note 1: Herr Müller hat alle Aufgaben stets zur unserer vollsten Zufriedenheit erfüllt. Note 2: Herr Müller hat alle Aufgaben stets zur unserer vollen Zufriedenheit erfüllt. Note 3: Herr Müller hat alle Aufgaben stets zu unserer Zufriedenheit erfüllt.

Pünktlich, pflichtbewusst, tüchtig - durch die Vorgabe, dass Zeugnisse wohlwollend und gleichzeitig wahr sein sollen, sind einige positiv klingende Wortkonstellationen entstanden, hinter denen in Wirklichkeit ziemlich negative Aussagen stecken. Ein paar Beispiele: (1) Mit seiner Pünktlichkeit setzte er Maßstäbe -> außer Pünktlichkeit gibt es keine weiteren lobenswerten Eigenschaften. (2) Ihren Aufgaben kam sie pflichtbewusst nach-> Anordnungen hat sie befolgt, Eigeninitiative zeigte sie keine. (3) Er war tüchtig und konnte seine Meinung gut vertreten -> Kritikfähigkeit war nicht vorhanden. (4) Mit ihrer Geselligkeit trug sie zur Verbesserung des Betriebsklimas bei -> Alkoholkonsum während der Arbeitszeit. (5) Er besitzt ein gesundes Selbstvertrauen -> der Kollege ist arrogant.

Ein qualifiziertes Arbeitszeugnis besteht aus mehreren festen Bestandteilen, von der Einleitung über die Tätigkeitsbeschreibung und Beurteilung der Leistung sowie des Sozialverhaltens bis zur Schlussformel mit dem Ausdruck von Dank oder Bedauern sowie Wünschen für die Zukunft. Fehlt einer dieser Teile, heißt das nichts Gutes. Verdächtigt ein Arbeitgeber etwa einen Angestellten, sich arbeitsvertragswidrig verhalten oder gar strafbar gemacht zu haben, kann er die Beurteilung des Sozialverhaltens weglassen, statt diese negativ ausfallen zu lassen. Juristen sprechen dann vom „beredten Schweigen“, denn kundige Leser wissen, dass sich hinter der Abwesenheit einer Beurteilung etwas wenig Positives verbirgt.